Luffy est né dans le Village de Fuchsia dans East Blue. Quand il avait sept ans, il rencontra un équipage pirate qui s'était installé dans leur village et devint ami avec eux, cet équipage avait un capitaine du nom de Shanks, qui était très sympathique. Luffy, le prenant pour idole, décida de devenir pirate lui aussi. Ce dernier se planta un couteau juste sous l’œil pour prouver son courage et rejoindre l'équipage de Shanks.[24] Malgré sa détermination, Shanks refusa de prendre Luffy dans son équipage, le garçon étant trop jeune pour les rejoindre. Durant une scène de Shanks et Higuma, un bandit des montagnes assez connu sur l'île qui commença à insulter Shanks et son équipage, Luffy mangea sans faire exprès un Fruit du Démon, le prenant pour un simple fruit. Ce fruit est connu sous le nom du Gomu Gomu no Mi, qui transforma Luffy en un homme/enfant élastique (en caoutchouc). Au début, Luffy n'en était guère content vu qu'il ne pourrait plus jamais nager, ce qui une grande faiblesse pour une personne qui veut passer sa vie sur la mer, mais cela n'a pas empêché Luffy de vouloir réaliser son rêve ; devenir pirate.[24]

Un peu de temps plus tard, Luffy tint tête à Higuma au nom de Shanks. Cependant, il fut facilement battu et on le prit comme otage, mais l'agresseur fut à son tour battu facilement par l'équipage de Shanks. Il réussit à prendre la fuite vers la mer et il emmena Luffy avec lui.^[24] En pleine mer, Higuma, sachant que Luffy ne pouvait pas nager, jeta Luffy de la barque pour qu'il se fasse attaquer par un Monstre Marin, mais Shanks sauva Luffy juste à temps tandis que Higuma fut mangé par le monstre alors qu’il se moquait de l’enfant qui se noyait. Malheureusement, pour sauver Luffy, Shanks était obligé de sacrifier son bras gauche, mangé par le monstre.^[24] Juste après, Shanks prépara son départ avec son équipage, lui et Luffy firent une promesse, Luffy devra surpasser son idole et devenir Le Roi des Pirates. Shanks lui laissa alors son Chapeau de Paille, qu'il devra lui rendre quand la promesse sera réalisée.^[24]